Les 23 Mexicains
Ricardo Lavolpe, le sélectionneur mexicain, a dévoilé ce samedi la liste des 23 joueurs en partance pour l’Allemagne. Emmené par Rafael Marquez, le Mexique s’appuiera essentiellement sur des joueurs évoluant au pays.
Par Arnaud Demmerlé
Jamais 3 sans 4 ? Le Mexique, qui reste sur 3 accessions aux huitièmes de finale, ne devrait connaître que peu de soucis pour se qualifier pour le second tour. Il faudra pour cela se sortir d’un groupe abordable composé du Portugal, de l’Iran et du Mexique où seul les Lusitaniens semblent en mesure de mettre à mal les desseins mexicains. Le réel objectif des centraméricains est néanmoins d’accéder aux quarts, ce qu’ils n’ont réalisé qu’à domicile, en 1970 et 1986.
Sanchez dans les buts
Il est d’ores et déjà acquis qu’Oswaldo Sanchez, l’expérimenté portier de Guadalajara, gardera les buts de la sélection lors du Mondial allemand. Confiné à un rôle d’éternel second jusqu’alors, l’ancien membre de l’équipe olympique de 1996 prend ainsi sa revanche sur Oscar Perez, titulaire il y a 4 ans. Le gardien de Cruz Azul n’est d’ailleurs pas retenu dans cette liste, malgré deux apparitions durant les éliminatoires. Ricardo Lavolpe lui a, en effet, préféré deux jeunes gardiens José de Jésus Corona (24 ans, Tecos) et surtout Guillermo Ochoa (20 ans, América). Titulaire lors de la rencontre amicale face à la Hongrie (2-0), Guillermo Ochoa est considéré comme l’un des plus grands talents produits par le pays ces dernières années, dans la lignée des Jorge Campos ou autre Antonio Carbajal (premier footballeur à disputer cinq Coupes du Monde). Si l'extraordinaire Oswaldo Sanchez personnifie encore le présent des cages mexicaines, Ochoa en incarne l'avenir.
Marquez en patron
Comme depuis de nombreuses années, c’est le talentueux défenseur du FC Barcelone Rafael Marquez (27 ans), qui mènera l’arrière garde mexicaine. Après avoir fait ses classes dans le championnat de France à l’AS Monaco, le capitaine de la sélection est devenu l’un des pions essentiels de l’équipe de Frank Rijkaard. A ses côtés, c’est le rugueux défenseur de Guadalajara Carlos Salcido (26 ans, Guadalajara), qui tentera de contenir les attaques adverses. Sur le côté gauche de la défense, on retrouvera Ricardo Osario (26 ans, Cruz Azul) et à droite Ramon Morales (31 ans, Guadalajara). Ricardo Lavolpe a également fait confiance à José Antonio Castro (América), Andrés Guardado (Atlas) ou encore Claudio Suarez, qui évolue dans la Major League, à Chivas.
Jaime Lozano écarté
Avec 26 joueurs pré-sélectionnés, Ricardo Lavolpe devait à coup sûr faire quelques malheureux. Mais l’absence de Jaime Lozano dans cette liste constitue une véritable surprise, surtout au regard de ses brillantes prestations durant les éliminatoires. Auteur de 11 buts en 11 rencontres, le milieu des Tigres d’Unam avait pourtant fait forte impression, mais cela n’a semble-t-il pas suffi. L’Argentin a préféré joué la carte de l’expérience en conservant les vétérans Jesus Arellano (34 ans, Monterrey), et ses courses rageuses ainsi que son important volume de jeu, mais aussi Rafael Garcia (33 ans, Cruz Azul). On reverra également avec plaisir le chien fou Gerardo Torrado (Cruz Azul), passé par la Liga et le FC Séville, ou encore Pavel Pardo (America).
La surprise Franco
Champion du Monde avec l’Argentine en 1978, Ricardo Lavolpe pourra compter sur son goleador Jared Borgetti, meilleur buteur des éliminatoires toutes zones confondues avec 14 réalisations. Un paradoxe pour un joueur vissé sur le banc des Wanderers de Bolton, qui n’aura trouvé le chemin des filets qu’à 3 reprises cette saison en Premier League. L’ancien gardien de Banfield et San Lorenzo a également misé sur le prolifique buteur de Cruz Azul Jose Fonseca, auteur de 11 buts en 10 matches durant les qualifications. Mais le véritable pari du sélectionneur mexicain est d’emmener outre–Rhin l’attaquant de Villarreal Guillermo Franco, fraîchement naturalisé. En revanche, Cuauhtémoc Blanco, considéré pourtant comme l’un des meilleurs joueurs aztèques actuels, et qui s’était distingué sur les pelouses françaises en 1998, n’a pas été retenu en raison certainement d’un tempérament un peu trop imprévisible.
Les 23 Mexicains
Gardiens :
Oswaldo Sanchez (Guadalajara), José de Jésus Corona (Tecos), Guillermo Ochoa (América).
Défenseurs :
José Antonio Castro (América), Andrés Guardado (Atlas), Rafael Marquez (FC Barcelona/ESP), Mario Méndez (Monterrey), Ricardo Osorio (Cruz Azul), Francisco Javier Rodriguez (Guadalajara), Carlos Salcido (Guadalajara) Claudio Suarez (Chivas/USA).
Milieux :
Jesus Arellano (Monterrey) Rafael Garcia (Atlas) Ramon Morales (Guadalajara) Antonio Naelson «Zinha» (Toluca) Pavel Pardo (América) Luis Pérez (Monterrey) Gonzalo Pineda (Guadalajara) Gerardo Torrado (Cruz Azul)
Attaquants :
Jared Borgetti (Bolton/ANG) Omar Bravo (Guadalajara) Francisco Fonseca (Cruz Azul) Guillermo Franco (Villarreal/ESP)
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